1990年伊拉克入侵科威特，在联合国安理会的授权下，以美国为首的多国部队，对伊拉克发起攻击，这是一场高科技之战，当时的美国，将还未完全建成的GPS投入使用，为美军提供了精确的定位服务，极大的提高了美军的作战指挥通讯能力，多兵种协同作战和快速打击能力，在这场战争中拥有百万大军的伊拉克在经历了美军40多天的空袭以及100小时的地面战后仓皇落败而美军只牺牲了284名士兵，海湾战争后，美军果断用GPS卫星定位系统取代路基无线电导航系统，将它用作海、陆、空军事力量的主要导航系统，这一次战争可以说是对伊拉克的一次降维打击，也让全世界看见了卫星定位的重要性。在这种条件下中国也步入导航系统的研发与构建。

环绕地球的卫星

2007年中国首颗无源定位卫星在西昌发射场发射成功，标志着国产卫星定位系统进入了一个全新的时代。无源定位是北斗一代向北斗二代进步的关键技术。用户无须发送信号即可由自身完成定位，在原理上与GPS系统基本相同，但是在如星座分布、使用频率等方面还是有很大差别的。此外北斗系统除了与其它卫星具有相同的导航定位和授时服务外，它还具有短信通信服务功能。

西昌发射场

当前北斗系统的信号分为两个波段，一个是L 波段，一个是s波段。北斗卫星导航系统使用码分多址技术，与GPS系统和伽利略定位系统一致，而不同于格洛纳斯系统的频分多址技术。相比之下，码分多址有更高的频谱利用率，在L波段的频谱资源非常有限的情况下，选择码分多址是更妥当的方式。此外，码分多址与其他卫星导航系统的兼容性能更佳。

和GPS系统类似的是，北斗卫星也提供授权和公开两种服务，提供两类相应的信号。其中公开服务提供的信号，卫星在其覆盖的范围内可向用户提供无须授权、无须交费的定位，如电文通信等服务，其定位能够精确到10米，单向接好能够达到50纳秒，测速能够达到0.2米每秒。

北斗二代系统在2012年完成了对亚太大部分地区的覆盖并正式提供卫星导航服务，此时北斗二代系统拥有16颗卫星，其中14颗组网并提供服务，分别为5颗静止轨道卫星、5颗倾斜地球同步轨道卫星(均在倾角55度的轨道面上)、4颗中地球轨道卫星(均在倾角55度的轨道面上)，在中国境内使用卫星导航服务可以不再受到国外系统的限制。

而值得一提的是，在北斗系统关键技术上，中国也取得了重大突破。对于导航卫星本身来说，极高精度的时间系统就是最核心、最关键的设备之一，一旦失去准确的计时能力，一颗卫星就无法再提供可靠的定位服务，因此在卫星中用于计时的星载原子钟成了国产化必须要突破的关口。

星载原子钟结构复杂，需要满足卫星发射及在轨运行时需要面对的振动、温度、辐照等环境要求，而且对体积和重量指标极为苛刻。北斗一号系统的卫星原子钟是由瑞土进口，而到了北斗二号时，星载原子钟开始使用中国航天科工提供的国产原子钟，自2012年开始，北斗系统已经开始全部使用国产原子钟，其性能与进口产品相当。

原子钟

在北斗二代系统建成后，北斗三代系统也很快提上日程。2015年3月30日，长征三号丙运载火箭携带北斗三号—I1—S卫星在西昌发射场升空，拉开了北斗三代系统建设的序幕。北斗三代系统的建成目标瞄准实现全球定位能力，于2020年实现北斗三代系统的建设，届时整个北斗卫星星座会有35颗卫星，包括5颗静止轨道卫星、27颗中地球轨道卫星、3颗倾斜同步轨道卫星。

北斗升空

目前，北斗卫星导航系统已经覆盖了全球200多个国家和地区，用户突破上亿和全球137个国家签订了合作协议，正式超越了GPS，全球一半以上的国家都已经开始使用北斗系统，据统计目前已有70％以上的中国智能手机支持北斗系统。

北斗系统作为中国实施建设的重大信息基础设施项目，它的发展和应用对于国家安全、科学研究、经济发展与国防建设等方面都具有深远影响。系统用户端设备的不断更新与完善，对于整个卫星导航系统的进步与发展起到了推进作用。这也从一个侧面反映出中国综合国力的提升，北斗系统成为中国制造的一张闪亮的名片。

北斗导航系统虽然起步很晚，但是发展迅速，这背后的一切都靠许多默默无闻的科学家做出的贡献，他们是最可爱的人也是我们最值得尊敬的人。

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